Álmodnak-e a kutyák?
„Néha a kutyám elszendereg,
és furcsán rángatózni kezd,
mint az emberek elalváskor.
Elképzelhető, hogy a kutyák is álmodnak?”

Természetesen a kutyák is álmodnak.

Csakúgy, mint az embernél, az álom fontos
szerepet játszik a kutyáknál is a napi élmények,
emlékek feldolgozásában. Mivel a kutyák is gondolkodnak,
és bizonyítottan emlékeznek is, azaz van memóriájuk,
nekik is szükségük van olyan időszakra, amely
során újrarendezik élményeiket.

Csakúgy, mint az embernél, a kutyánál is két fő
alvásstádium létezik: az egyik az REM
(Rapid Eye Movement ),
a másik az SWS (Slow wave Sleep),
azaz lassú hullámú alvás.

Amikor a kutya elalszik, először az SWS fázisba,
később fokozatosan az REM szakaszba zuhan.
Az REM-ben megfigyelhető, hogy az alvó szeme
mozog a lezárt szemhéjak alatt. Valószínűleg ezek
a szemmozgások az álomképekhez igazodnak.

Alvás során az agy elektromos aktivitása (EEG)
fokozatosan lassul. Az agy által kibocsátott elektromos
jelek frekvenciájuk szerint delta (0.5-3 Hz)
, téta (4-7 Hz), alfa (8-12 Hz), béta (13-20 Hz)
és gamma (20-40 Hz) sávra oszthatók. Az alvás
mélyülésével az EEG az éber állapotra jellemző
béta-alfa aktivitáshoz képest fokozatosan,
téta-delta hullámokkal jellemzett tevékenységgé
lassul. Az alvás álomtevékenységgel és
szemmozgásokkal (REM) kapcsolatos fázisát gyors
EEG-aktivitás jellemzi.

Az alvásidőn belül az REM fázis aránya csecsemőnél
a születés után mintegy 70 százalék, amely felnőttkorig
(kb. 15 százalékra) fokozatosan csökken. Egy felnőtt
kutya az alvásidő 10-12 százalékát tölti REM alvással,
egy kiskutyánál ez az érték jóval magasabb.

Olyan állatfajoknál, ahol a kölykök a születés
után fejletlenek (pl. kutya- és macskafélék),
az REM fázis aránya nagyobb azokhoz
(pl. rágcsálók) viszonyítva, melyek ebben
az életkorban relatíve fejlettebbek. Ez szintén
bizonyítja, hogy az REM alvásfázisnak feltehetőleg
fontos szerepe van az idegrendszer érési folyamatában.